“这趟差事你办得不错。”陆离弯身将他扶起,伸手紧握了握杨金的肩膀。知道他的亲人早年正赶上连着两年的桃花汛,那时三川一带颗粒无收,饿殍遍野,故而一旦遇上类似的案件他都会格外拼命。“对了,你方才说了两桩怪事,还有一桩是什么?”“回大人,这第三桩怪事……是属下私下的疑虑,也不知当说不当说?”杨金迟疑地看了陆离一眼,不知还否应当说下去。陆离摇了一下头道,“无妨。”“是。”杨金道,“
杨金回来了。
陆离从宫里回来,甫一进大理寺,便见一人大步来到他跟前,先跟他行了个礼,低声唤道,“大人!”
来人身穿褐袄,头戴帷帽,双目狭长,蓄着长须,身量虽然算不得高大,却气度威赫。
“嗯,杨狱丞河东回来了?”今日陆离一袭紫衣,官袍明丽,满身清贵,见了杨金一脸欲言又止的焦急之色,不由淡淡笑道,“狱丞一路奔波辛苦,随本官进去用些茶饮。”
杨金忙称不碍事的,错开半步紧跟着陆离身后。
进正堂之中,陆离自己撩袍坐下,让杨金在右首坐下。
杨金申时未到就在大门前侯着,在大太阳底下等了半日,脸晒得通红,端起一盏茶水,也不客气,猛灌一口。
“大人这上的是什么新茶,怪好喝的。”
陆离如沐春风得扬唇一笑,慢声道,“是有间药馆的时令药饮。你平日公务繁忙,可买几副常备身边。”随后对两旁之人使了个眼色。
下人会意,适时上前又为二人斟满茶水,悄无声息地掩门退下,只留二人在屋内叙话。
“回大人的话,一切如您所料,河东恐怕玄机不小。”杨金起身,将拟好的奏报呈递上去,三言两语将此趟去河东得来的消息说清。
陆离一边听一边看,又将河东失盗一案的事细细回想了一遍。
“大人,属下倒还查出了三桩怪事。”
陆离缓缓抬起眼。
“那两名河东来的小吏回程磨磨蹭蹭的,凭的奇怪,属下初时以为他们是将计就计,识破了大人的安排。谁知一路往东,流民沿街乞求,衣不蔽体。至河东地界,甚至易子相食,那般惨景,属下平生仅见。”杨金说着一叹,“难怪他们宁愿在三川城中躲闲,也不愿回去办事。”
陆离曾经在北地历练过几年,辽北边境的灾情治理、流民安置,当日无一不是他处理妥当。他深知远在江山边角旮旯的百姓的疾苦,他们经不起一场一场战争的摧残,更何况战争带来的骇人疫情。有些人太过穷苦,走投无路了,只能落草为寇。贼寇横行,匪盗暴乱,无疑对于本来衣食无着的百姓又是新的一轮肆虐。
陆离眉峰浮起忧思,沉吟道,“新一趟押送赈灾粮饷的使臣刚从河东巡查返回,报疫情得到缓解,灾民也安抚妥当。薛太守抢下这头一份的功劳,天子连封赏都行下了。可这么些日子过去了,难道河东百姓竟未按计划领着米粮?”
杨金默了一下,摇了摇头,“属下看着委实不像,这两趟粮饷都不知运去了哪里?竟像是泥牛入海、杳无踪影!边境的百姓那是真的苦,苦得吃了上顿没下顿,一条裤腿恨不得割成两条来穿。”
陆离听了这话不由皱眉,问道,“河东征战未断,眼下百姓何以为生?”
“这正是属下想禀的第一桩怪事,河东有黑市!是属下避开官府,秘密发现的。”杨金道,“其实早在疫情伊始,河东就有秘密的黑市了,在当地根本不是什么了不起的秘密。”
陆离目中掠过一丝冷肃,连日薛太守上的折子如同雪花一般,无非求钱求粮、讨赏讨功,这黑市之说却是头一回听闻。
黑市一事,可大可小,却也并非奇闻,自古有之。
黑市,顾名思义是有权之人操纵市场牟利敛财的手段。在大难大乱之下,黑市背后往往是政使贪墨、官商勾结、层层盘剥,魁首之中更是不乏走私成风、官官相护、私通外敌。
若河东真的出现了黑市,原本已经流离失所的百姓,只怕会更加没有活路。
“大人,您怎么看这事儿,属下怎么觉得这事儿里头裹着点东西呢?”杨金顿了一下,思及此前栾江的线索,又道,“这第二桩怪事,是关于栾江。”
“出了三川,有一日夜里众人喝酒,有一人喝高了提起栾江,属下听他说栾江此番去河东办砸了差事,原想避避风头,谁知后来长史找到他,说太尉的几个家将带兵忘了签调兵的急令,让他帮忙送过去。他以为长史办差出了岔子,自己翻山给太尉家送个急令回来就能将功补过,结果竟一头死在了战场,再没有比他更倒霉催的了。”
陆离听了这话,忽然心神一动。
太尉司马弘,善谋奇策,多次征伐有功,执掌一半虎符,号令天下兵马。天子病隆,早已罢了廷议,而今能面圣的仅有寥寥几人,司马弘便是其中之一。金吾卫虽为武职,却归于禁军守护王庭,历来两家井水不犯河水。本来他还奇怪,金吾卫何时与太尉有关了?真是不查不知道,一查吓一跳,原来栾江竟跟司马弘也有些渊源?
陆离思虑许久,淡淡问道,“薛守成你见着了吗?”
“属下并未见到薛太守。”杨金适时解释道,“但薛太守的在任风评并不好,民间皆传他畏缩不战。当地人道他长袖善舞,倒跟各地商客们都往来交好。”
薛守成是薛甄之父,不到十八便高中进士,与司马弘是同年,都是老一辈的人。他为人最是明敏透彻,洞若观火,本是前途无量。谁知他好赌的兄长贪了父亲治病的银子,令老父身死,他气不过,失手弑兄,锦绣前程一朝覆灭。尔后改名守成,而立之年重新考取举人,从一名小小的巡城史做到如今能重整家业的地位。作为河东太守也有年余,治理边境虽无战绩功勋,但每年上供朝廷的银子却实打实得只多不少,这也是他很得朝廷重用的原因之一。
陆离听到这里,“嗯”一声,“就查到这些?”
“大人容禀,薛太守手下的长史临别前曾对属下说叶长清借故渎职,拖沓误事,对于如此罪大恶极之徒,望大理寺应尽快从严惩处严惩不贷。”杨金道,“头一批粮饷是在河东地界失得盗,按说薛太守应当也是对这案子十分上心的,难道不应当也查一查么?可您猜怎么着,他非但没紧着追查这桩事,反而一口咬定是叶长清所为,您说怪不怪?”
“薛守成将河东案隐下不发是有意为之的,罪名不都一股脑儿让叶长清担了?”陆离了然地说道,“但如若这事不是跟他们有瓜葛,他们不会这么着急。”
杨金也以为然,说到这里,撩袍跪地道,“属下此行没有找到实证,不敢贸贸然打草惊蛇,只能快马加鞭赶回来禀报。”提起这个,细致谨慎的他眉头涌上愁绪。
杨金用的是八百里快马,日夜不停足足赶路了十日。
“这趟差事你办得不错。”陆离弯身将他扶起,伸手紧握了握杨金的肩膀。
知道他的亲人早年正赶上连着两年的桃花汛,那时三川一带颗粒无收,饿殍遍野,故而一旦遇上类似的案件他都会格外拼命。
“对了,你方才说了两桩怪事,还有一桩是什么?”
“回大人,这第三桩怪事……是属下私下的疑虑,也不知当说不当说?”杨金迟疑地看了陆离一眼,不知还否应当说下去。
陆离摇了一下头道,“无妨。”
“是。”杨金道,“那个长史郭备,是个秃子,头上一根毛都没有。”他抿了抿唇。
“您说,若是秃子去庙里,会不会被误认为是和尚?”
霎时,陆离犹如醍醐灌顶,此前怎么都想不明的几个疑点相互串联了起来。
他平静得望着厅堂上挂着的黑漆牌匾“公正持衡”,转头。
“本官已经拿到天后密旨,即日前往河东调查案情。”